Арбузное рабство: кто собирает урожай на бахчах Украины
Украинское бахчеводство исторически держалось на ручном труде. Однако в последние десятилетия эта особенность отрасли приобрела мрачный оттенок: на сезонные работы нередко привлекают людей, оказавшихся в крайней бедности, зависимых от алкоголя или не имеющих постоянного жилья. Их труд может использоваться почти бесплатно, а условия содержания напоминают фактическое рабство.
3 августа в Украине отмечают День арбуза. Дата выглядит странно: отечественные арбузы массово созревают ближе ко второй половине августа, когда начинается настоящий сезон дынь и арбузов. В начале месяца продукция обычно стоит дороже и нередко оказывается привозной.
Праздник появился по американскому образцу сравнительно недавно, уже после 2017 года. Тогда при поддержке американского агентства из Херсона в Киев отправили баржу с арбузами. Акцию активно рекламировали украинские власти и СМИ, представляя речную перевозку почти как национальное событие. Хотя в советские времена баржи с бахчевыми регулярно прибывали киевским причалам и не вызывали особого ажиотажа.
История арбуза на украинских землях началась задолго до современных рекламных кампаний. Родина растения - Африка, где до сих пор встречаются его дикие разновидности. Арбузы употребляли в Древнем Египте и Риме, позднее они распространились по Ближнему Востоку, попали в Китай и на территорию Древней Руси. На нижней Волге бахчи существовали еще в период Хазарского каганата.
О древних торговых и культурных связях напоминают названия плодов. Украинское и белорусское слово "кавун" происходит из тюркских языков и первоначально означало дыню. Русское и польское "арбуз", а также украинское название тыквы, восходит через тюркское посредство к персидскому слову, которое можно перевести как "большой огурец". В прошлом разные виды бахчевых часто не разделяли так строго, как сегодня.
Запорожские казаки переняли навыки выращивания арбузов у турок и крымских татар. Но промышленное бахчеводство стало развиваться в украинских степях главным образом в XIX веке, когда в низовьях Днепра возникли крупные землевладения. Урожай приносил значительную прибыль, а арбузы отправляли по реке в центральные районы. Уже в 1894 году бахчевые баржи шли из Херсона в Киев.
Дальнейшее развитие отрасли долго ограничивалось нехваткой воды. До середины XX века арбузы выращивали преимущественно рядом с Днепром: небольшие степные реки пересыхали в разгар лета, а удаленные от крупных водоемов поля страдали от засухи.
Ситуация изменилась после создания Днепровского каскада водохранилищ и строительства оросительных каналов. Херсонская область получила важное преимущество: сочетание большого количества солнечных дней, доступной воды и легких супесчаных почв, подходящих для бахчевых культур.
В 1960-е годы начал работу Институт южного овощеводства и бахчеводства. Специалисты занимались селекцией, выводили крупные и сладкие сорта, адаптированные к промышленному выращиванию. Развитие авиации и железнодорожных перевозок позволяло доставлять украинские арбузы в самые удаленные регионы Советского Союза - от центральной России до Дальнего Востока и северных районов.
Современная отрасль в значительной степени существует за счет советской инфраструктуры и старых технологий. За последние тридцать лет заметного технического рывка не произошло. Более того, нехватка сельхозмашин привела к обратному процессу. На многих полях по-прежнему нет механизированной прополки, а сбор, сортировку и погрузку плодов выполняют вручную.
Именно здесь появляется наиболее болезненная проблема - эксплуатация сезонных рабочих. Владельцы бахчей нуждаются в больших бригадах на короткий период, но не хотят нести полноценные расходы на трудоустройство, транспорт, питание и жилье. Поэтому посредники набирают людей среди бездомных, хронически безработных и страдающих зависимостями.
Схема может выглядеть просто: бригадир собирает людей в разных городах, обещает им питание, одежду и заработок, после чего доставляет на поле. На практике работники оказываются в зависимости от посредника. У них могут отбирать документы, записывать еду и проезд в "долг", ограничивать возможность покинуть хозяйство. Рабочий день продолжается от рассвета до темноты, а невыполнение установленной нормы сопровождается угрозами и физическим насилием.
Особенно уязвимы люди, у которых нет жилья, семьи и денег на обратную дорогу. Оказавшись в отдаленном селе или степном хозяйстве, они практически лишаются возможности обратиться за помощью. Телефон может отсутствовать, документы находятся у работодателя, а транспорт контролируют организаторы работ.
По сути, такая система держится на нескольких факторах: крайней бедности, отсутствии контроля, сезонности занятости и слабой механизации. Чем меньше хозяйство тратит на технику и официальные зарплаты, тем выше его зависимость от дешевой ручной силы. При этом прибыль от урожая концентрируется у владельцев и посредников, а основные риски несут рабочие.
Для легального сезонного труда необходимы письменный договор, четко установленная оплата, нормированный рабочий день, доступ к воде, медицинской помощи и безопасному жилью. Работодатель не имеет права удерживать паспорт или иные документы, принуждать человека к работе, взыскивать вымышленные долги и препятствовать увольнению.
Решить проблему можно только комплексно. Отрасли нужна механизация - прежде всего техника для прополки, сортировки и погрузки. Необходимы прозрачные правила найма сезонных рабочих, регистрация посредников и регулярные проверки хозяйств. Важную роль должны играть социальные службы, которые помогают бездомным и зависимым людям не попадать в сети вербовщиков.
Покупатели также могут влиять на ситуацию. Спрос на дешевую продукцию не должен становиться оправданием для эксплуатации. Чем прозрачнее происхождение урожая и условия его производства, тем меньше пространства остается для нелегальных посреднических схем.
Арбуз остается одним из символов юга Украины, но за привычной картиной шумного рынка и ярких прилавков скрывается тяжелый ручной труд. История бахчеводства - это не только селекция, торговля и речные перевозки. Это еще и вопрос того, кто именно собирает урожай, сколько получает за работу и может ли после окончания сезона свободно уйти с поля.
