Животноводство и экология: что показало масштабное исследование Оксфорда
Производство продуктов питания влияет на климат и природные ресурсы гораздо сильнее, чем принято считать. Экологический след оставляет не только работа ферм или заводов, но и весь путь продукта - от выращивания кормов и содержания животных до переработки, транспортировки и попадания на стол потребителя.
Одно из наиболее масштабных исследований на эту тему было опубликовано в 2018 году в научном журнале *Science*. Его подготовили ученые Оксфордского университета во главе с Джозефом Пором совместно с исследователями швейцарского института сельскохозяйственных исследований Agroscope.
Для анализа специалисты собрали огромный массив данных: сведения примерно о 40 тысячах сельскохозяйственных предприятий, 1600 перерабатывающих объектах и других организациях пищевой отрасли в 119 странах. Исследователи оценивали полный жизненный цикл продуктов и его влияние на окружающую среду. В расчет принимались выбросы парниковых газов, расход воды и земель, вырубка лесов, загрязнение водоемов биогенными веществами, окисление воздуха и другие показатели.
Сколько ресурсов требует животноводство
Согласно результатам работы, животноводческий сектор использует около 83% всех сельскохозяйственных земель планеты. В эту оценку входят пастбища, территории ферм и площади, где выращивают кормовые культуры.
При этом мясо, молоко, яйца и другие продукты животного происхождения обеспечивают человечество примерно 18% калорий и 37% белка от общего объема продовольствия. Иными словами, на животноводство приходится подавляющая часть сельскохозяйственных угодий, хотя его вклад в обеспечение людей энергией и белком существенно меньше.
Особенно заметна связь между животноводством и сокращением лесов. Около 67% лесных массивов, уничтожаемых ради расширения сельского хозяйства, освобождаются под пастбища и выращивание кормов для животных. В эту цифру не включены отдельные площади, необходимые для размещения самих ферм, животноводческих комплексов и инфраструктуры.
Влияние отказа от продуктов животного происхождения
Авторы исследования смоделировали сценарий, при котором человечество полностью переходит на растительное питание. В таком случае площадь земель, занятых сельским хозяйством, могла бы сократиться примерно на 76% - почти на 3,1 миллиарда гектаров.
Освободившиеся территории получили бы возможность постепенно восстановиться: на них могли бы вернуться леса, естественные луга и другие природные экосистемы. Это означало бы не только снижение нагрузки на почвы, но и расширение пространства для диких животных, восстановление природных коридоров и увеличение способности экосистем поглощать углекислый газ.
Джозеф Пор отмечал, что значительная часть таких земель могла бы вернуться природе. Однако это не означает мгновенного восстановления всех нарушенных экосистем: результат зависел бы от климата, состояния почв, способов землепользования и конкретных программ природоохранного восстановления.
Сокращение парниковых выбросов
Переход к рациону без продуктов животного происхождения, согласно расчетам ученых, позволил бы снизить сельскохозяйственные выбросы парниковых газов примерно на 49-73% в зависимости от региона.
В число этих выбросов входят не только метан и другие газы, образующиеся непосредственно в животноводстве. Учитываются также выбросы, возникающие при производстве удобрений, выращивании кормов, обработке почвы, транспортировке и переработке сельскохозяйственной продукции.
Наибольший эффект наблюдался бы в странах с высоким потреблением мяса и молочных продуктов. Например, в США среднее потребление мяса примерно втрое выше общемирового уровня, поэтому изменение рациона там могло бы дать особенно заметный экологический результат.
Почему важен весь производственный цикл
Экологическую нагрузку продукта нельзя оценивать только по его виду. Важны условия производства, происхождение кормов, продуктивность животных, расстояние перевозки и используемые технологии.
Например, мясо животных, выращенных на пастбищах, может требовать больше земли, чем мясо животных, содержащихся на интенсивных фермах. С другой стороны, интенсивная система нередко связана с высоким расходом зерна, воды и энергии, а также с образованием значительных объемов отходов.
Именно поэтому ученые сравнивали не отдельную ферму, а весь производственный процесс. Такой подход позволяет увидеть реальные затраты ресурсов и не ограничиваться рекламными заявлениями об "экологичности" конкретного продукта.
Растительное питание и экологический след
По оценке Джозефа Пора, сокращение потребления мяса, молока и других продуктов животного происхождения может быть одним из самых действенных способов уменьшить личное воздействие на планету.
Речь идет не только о климате. Снижение спроса на животноводческую продукцию способно уменьшить:
- объем выбросов парниковых газов;
- потребность в сельскохозяйственных землях;
- вырубку лесов под пастбища и кормовые культуры;
- расход пресной воды;
- загрязнение рек и озер;
- нагрузку на почвы;
- окисление воздуха и деградацию экосистем.
Исследователь подчеркивал, что отказ от продуктов животного происхождения потенциально дает больший эффект, чем простая замена обычного автомобиля на электромобиль или сокращение отдельных авиаперелетов. Это не означает, что транспорт и энергетика не важны, однако питание остается одним из ключевых направлений, где человек может изменить собственный экологический след.
Имеет ли значение частичное сокращение мяса
Для заметного результата необязательно сразу полностью менять рацион. Даже частичное уменьшение потребления мяса и молочных продуктов снижает спрос на ресурсоемкое производство.
Практическими шагами могут стать несколько постных дней в неделю, замена части мясных блюд бобовыми, увеличение доли овощей, круп и орехов, а также сокращение покупки продуктов, которые регулярно выбрасываются. Важен не только выбор между животной и растительной пищей, но и общий объем потребления.
При этом растительный рацион также требует ответственного подхода. Его экологичность зависит от способов выращивания, использования удобрений, ирригации, упаковки и транспортировки. Местные сезонные продукты не всегда автоматически оказываются лучшим выбором, но снижение зависимости от ресурсоемкого животноводства остается одним из наиболее значимых факторов.
Роль пищевых отходов
Серьезной проблемой остается выбрасывание еды. Если продукты не съедаются, все ресурсы, затраченные на их производство, расходуются впустую: земля, вода, энергия, труд и транспорт.
Особенно нерационально выбрасывать мясо и молочные продукты, поскольку их производство обычно связано с более высокой нагрузкой на природу. Планирование покупок, правильное хранение и использование остатков помогают уменьшить экологический ущерб без радикальных изменений образа жизни.
Животноводство и биоразнообразие
Расширение пастбищ и кормовых полей приводит к сокращению естественных местообитаний. Когда леса вырубаются, а луга превращаются в монокультурные плантации, дикие животные теряют пищу, укрытия и пути миграции.
Дополнительную тревогу вызывает соотношение биомассы животных. По данным отдельного исследования распределения биомассы на Земле, около 60% биомассы всех млекопитающих приходится на сельскохозяйственных животных. Биомасса домашней птицы примерно втрое превышает биомассу диких птиц.
Эти цифры показывают, насколько сильно деятельность человека изменила природное соотношение видов. Речь идет не только о климате, но и о масштабной перестройке всей биосферы под нужды производства продуктов питания.
Итог
Масштабное исследование Оксфорда продемонстрировало: животноводство является одним из крупнейших факторов давления на землю, воду, леса и климат. Его экологическая цена складывается из содержания животных, производства кормов, использования пастбищ, переработки и транспортировки.
Переход к преимущественно растительному рациону способен существенно снизить площадь сельскохозяйственных угодий, выбросы парниковых газов и темпы уничтожения лесов. Даже постепенное сокращение потребления мяса и молочных продуктов, уменьшение пищевых отходов и более осознанный выбор продуктов могут стать важным вкладом в снижение нагрузки на окружающую среду.
